日本刀の中でも特に独特な存在感を放つのが、「妖刀」と呼ばれる刀です。その代表格として知られるのが「村正（むらまさ）」という刀。見た目の美しさとは裏腹に、数々の恐ろしい逸話や伝説が語り継がれており、歴史好きや刀剣ファンの間でも話題に上ることの多い存在です。
村正は、室町時代末期から江戸時代初期にかけて伊勢国桑名（現在の三重県）で活躍した刀工の名前であり、彼の一派が鍛えた刀の総称でもあります。特に切れ味に優れ、実戦向きの刀として多くの武士に愛されていました。その高い性能ゆえに、戦場での「勝利の刀」として重宝された一方で、ある時期から「妖刀」として恐れられるようになります。
その背景には徳川家との因縁があります。徳川家康の父・松平広忠や家康の息子である信康など、家族や家臣の命に関わる出来事に村正の刀が関わっていたという記録が複数残っており、やがて「村正を持つ者に不吉が訪れる」といった伝説が生まれたのです。このような逸話が積み重なり、村正は“呪われた刀”としての印象を持たれるようになりました。
とはいえ、村正の刀がすべて妖しい力を持っているというわけではありません。実際には、その性能や造形の美しさから多くの武将に愛用され、戦国時代の名刀の一つとして評価されています。中でも有名なのが、真田幸村や島左近といった戦国武将が使用していたとされる村正の存在。これらの人物が持っていたことから、勇猛な武士の象徴とも見なされていました。
また、村正は日本刀ファンだけでなく、現代の創作作品やゲーム、アニメなどにも登場することが多く、フィクションの中でも“妖刀”というキャラクター性を持って描かれています。こうした文化的な影響力も、村正が今日まで語り継がれる理由の一つです。
本コラムでは、妖刀として名高い「村正」の歴史を解説しました。室町末期から江戸初期に活躍した刀工の作品で、切れ味の鋭さから多くの武士に愛されていました。一方で、徳川家に関わる不幸との因縁が広まり、「呪われた刀」として恐れられる存在にもなったのです。歴史的背景と伝説、そして現代文化への影響まで、村正は単なる刀剣を超えた“物語を持つ名刀”といえるでしょう。